Vous trouverez en bas de cette page plusieurs ressources critiques en ligne sur cette oeuvre. Elles figurent en couleur.
Marseille, 1er juillet 1928. La chaleur accablante ne dissuade pas Gide, sur le point de quitter l’Europe pour Tunis, de partir en quête d’un amant occasionnel. Mais il revient bredouille. Peu avant le repas de midi, il entreprend d’écrire à Marc Allégret. Il est à un moment-charnière de sa relation avec ce neveu dont il se veut le tuteur : il tente d’apprendre à vivre sans lui, il se force à s’éloigner (un peu) de lui. Cette lettre constitue une sorte de compromis entre absence et présence. Gide veut se donner l’illusion de déjeuner avec Marc, et pour ce faire, il « couche[…] sur papier » un scénario dont voici la substance.
Un jeune homme fait naufrage sur une île déserte – presque déserte. S’étant hissé au sommet d’un arbre, il observe un étrange manège : une jeune fille est menée par son père et les serviteurs de ce dernier dans un abri souterrain, où elle est laissée seule. Bien entendu, le naufragé ne peut s’empêcher de pénétrer dans le refuge : d’abord effrayée, la jeune fille est bien vite séduite par sa beauté. Elle lui révèle la raison de sa réclusion : une prophétie a dit qu’elle serait assassinée par un homme sur lequel l’augure consulté a donné des détails précis… et en qui le naufragé se reconnaît. Hélas, moins prudent qu’Œdipe, il ne fuit pas sa victime, mais au contraire vit en communion avec elle pendant le mois que doit durer sa quarantaine. Le dernier jour, les deux jeunes gens se laissent aller à l’euphorie… et, dans un geste maladroit, le naufragé tue accidentellement celle avec qui il pensait passer le reste de sa vie. Morale de l’histoire (et sous-titre du scénario) : « Nul n’évite sa destinée. » En revanche, car Gide est un adepte du « Ne jugez pas », le criminel malgré lui évite le châtiment qui pourrait le frapper, et, dans une scène finale symétrique à la première scène, contemple depuis un arbre le bateau du père de la jeune fille qui, venu la chercher, repart avec sa dépouille.
On aura reconnu dans ce scénario curieusement intitulé L’Oroscope (sans h initial) plus d’un emprunt aux Mille et Une Nuits (que Gide aime particulièrement, et qu’il lira en 1930 à sa fille Catherine, alors âgée de 7 ans) : du souterrain à l’arbre-observatoire, nombre de motifs sont puisés dans les voyages de Sinbad.
Mais ce n’est pas là ce qui étonne le plus : ce qui surprend de la part de Gide, c’est ce désir d’écrire un scénario. À vrai dire, il ne s’agit pas là d’une ambition absolument nouvelle. Gide, en 1928, s’occupe déjà de cinéma (quoique irrégulièrement, et de loin) depuis quelques années. Il a par exemple écrit les intertitres du Voyage au Congo de Marc Allégret. Au moment où il rédige L’Oroscope, il pousse Marc à se consacrer à la critique cinématographique… sans pour autant essayer de le dissuader de tenter sa chance du côté de la réalisation, et plus précisément de la fiction cinématographique : l’envoi de cette ébauche de scénario le prouve, ainsi que quelques lettres où il évoque son travail commun avec Marc sur Papoul, film comique qui ne sera jamais présenté au public.
Gide, cependant, n’est pas un professionnel du cinéma, et son scénario est irréalisable, car il nécessiterait la mobilisation d’énormes moyens techniques et financiers. Certes, Gide fait un effort pour découper son film en séquences (il en indique dix-sept), et certes il songe déjà aux intertitres qu’il faudrait insérer pour indiquer certains dialogues ou pour guider le lecteur dans les méandres d’un flashback. Mais ce n’est pas là ce qui est intéressant dans ce petit texte. Ce qui retient l’attention, c’est que plusieurs mythes structurants de l’imaginaire gidien y (re)font surface : la jeune femme fait irrésistiblement penser à Perséphone, le jeune homme à Œdipe, à Philoctète, à Orphée peut-être… et à Michel aussi, L’Oroscope réactivant, selon Daniel Durosay, le « mythe gidien de la femme meurtrie afin que l’homme s’accomplisse ».
Signalons pour terminer que le texte, longtemps inédit, a été publié en 1995, sous la forme d’un fac-similé accompagné d’une transcription diplomatique et suivi d’une postface et d’un examen du manuscrit, par les soins de Daniel Durosay (à qui nous empruntons la plupart des informations exploitées ci-dessus) aux éditions Jean-Michel Place.
Bibliographie raisonnée
Durosay, Daniel, « Postface » et « Examen du manuscrit », dans André Gide, L’Oroscope, ou Nul n’évite sa destinée, Paris, Jean-Michel Place, 1995, p. 49‑80 et p. 81‑90.
Janicot, Christian, Anthologie du cinéma invisible : 100 scénarios pour 100 ans de cinéma, Strasbourg, Arte Éditions, 1995.
Thouvenel, Éric, Les Images de l’eau dans le cinéma français des années 20, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2010.
Tolton, Cameron, « L’écriture cinématographique de Gide : L’Oroscope, La Symphonie pastorale, Isabelle », dans Alain Goulet et Pierre Masson (dirs.), L’Écriture d’André Gide. Vol. 1 : genèses et spécificités, Paris, Minard, 1998, p. 191‑210.
