Vous trouverez en bas de cette page plusieurs ressources critiques en ligne. Elles figurent en couleur.
Œdipe paraît dans Commerce en décembre 1930 puis dans La Nouvelle Revue Française en février-mars 1931. Créé par Georges Pitoëff en tournée européenne en décembre 1931 et au Théâtre de l’Avenue le 18 février 1932, le drame en trois actes a conquis trois millions de spectateurs dans les mises en scène de Jean Vilar au Festival d’Avignon (1949) et au Théâtre Marigny (1958).
La pièce s'ouvre sur un monologue d’inspiration personnelle par lequel le héros millénaire se présente au spectateur. De l’étymologie grecque du nom Œdipe, pieds enflés, Gide déduit le caractère orgueilleux et la boursouflure stylistique du personnage moderne. Le premier acte suit l’intrigue d’Œdipe roi de Sophocle : l’assassinat impuni de l’ancien roi Laïus est la cause de la peste qui afflige Thèbes ; Œdipe maudit publiquement le meurtrier qu’il ignore être.
Pour la première fois dans la tradition théâtrale, Gide fait entendre, au deuxième acte, des conversations croisées entre les quatre enfants d’Œdipe, espionnés par leur père. Étéocle et Polynice, poète et essayiste tourmentés, ont des pulsions incestueuses vis-à-vis de leurs sœurs tandis que, sous la coupe du prêtre Tirésias, représentant dogmatique de l’Église catholique, la mystique Antigone envisage de devenir vestale. Fier d’avoir vaincu le Sphinx, Œdipe expose à ses fils sa croyance au progrès de l’humanité. Si la pièce est dédiée au marxiste Bernard Groethuysen qui a aidé à sa genèse, le thème humanitaire y est tempéré par l’incarnation ambiguë du peuple, représenté par un Chœur pleutre et versatile.
Le troisième acte rejoint l’intrigue sophocléenne : à la découverte du parricide et de l’inceste commis par Œdipe, succèdent le suicide de Jocaste, l’énucléation volontaire du héros et son départ en exil, guidé par Antigone. Dans le souci de clore le dénouement sur un symbole positif, Gide y introduit une prophétie de Tirésias qui ouvre sur l’avenir glorieux du personnage, tel qu’il est exposé dans Œdipe à Colone de Sophocle, avec la mort et l’apothéose à Athènes.
Tandis que la progression dramatique fait passer le personnage éponyme « du bonheur dans l’ignorance, à la connaissance malheureuse » (Journal, 10 septembre 1910) et explore le thème de l’aveuglement – métaphorique et littéral –, les allusions culturelles et les autocitations qui émaillent le dialogue théâtral trahissent la présence ironique de l’auteur. Les premiers projets de titre étaient La Conversion d’Œdipe, puis Le Nouvel Œdipe. Soucieux de souligner l’ancrage autobiographique de sa figure centrale, Gide a ajouté en 1939 à Et nunc manet in te une note explicative qui relie le désespoir dans lequel l’a plongé la destruction de leur correspondance par Madeleine au destin du héros mythique : « Je me comparais à Œdipe lorsqu’il découvre soudain le mensonge sur lequel est édifié son bonheur. » (Journal, 24 novembre 1918).
Bibliographie raisonnée
Éditions
Commerce, cahiers trimestriels publiés par les soins de Paul Valéry, Léon-Paul Fargue, Valéry Larbaud, cahier XXV, automne 1930, pp. 5-83 (2900 exemplaires).
La Nouvelle Revue française, n° 209 et 210, 19e année, 1er février et 1er mars 1931, p. 180-194 (acte I) et p 355-386 (actes II et III).
Œdipe, drame en trois actes, frontispice de D. Galanis, Paris, Éditions de la Pléiade, 1931 (480 exemplaires).
Œdipe, Paris, Éditions de la Nouvelle Revue Française, 1931.
Théâtre complet, tome IV : Amal, Œdipe, Perséphone, Proserpine, lithographies de Maurice Brianchon, notice de Richard Heyd, Neuchâtel et Paris, Ides et Calendes, 1948 (3624 exemplaires ; texte p. 57-111).
Œdipe, drame en trois actes (1930), avec Le Carrosse du Saint-Sacrement de Prosper Mérimée, Paris, L’Arche, Collection du Répertoire du Théâtre National Populaire, n° 32, 1958 (6 photographies en noir et blanc).
Œdipe, suivi de brouillons et textes inédits, édition critique établie, présentée et annotée par Clara Debard, Paris, Honoré Champion, 2007 (introduction et présentation analytique p. 11-136 ; dossier de brouillons et d’inédits, liste des représentations, bibliographie, index p. 237-321).
Compte-rendu imprimé, par David H. Walker, dans The Times Litterary Supplement, « French literature », 23 mai 2008, p. 33.
Études critiques
Claude Jean, André Gide et le théâtre, Paris, Gallimard, collection « Cahiers André Gide », n° 15 et 16, Paris, Gallimard, 1992.
Debard Clara, Les Sources antiques dans Œdipe d’André Gide, mémoire de D.E.A. sous la direction de Jean Claude, Université Nancy II, 1996 : 251 pages.
Debard Clara, Œdipe d’André Gide, édition critique annotée et commentée, thèse de doctorat, sous la direction de Jean Claude, Université Nancy II, 2001 : 3 volumes, 700 pages, illustrations.
Articles critiques
Balmas Enea, « L’Œdipe di André Gide », Culture Française, X, 1963.
Balmas Enea, « À propos d’Œdipe : notes sur le théâtre de Gide », Revue d’Histoire Littéraire de la France, 70e année, n° 2, mars-avril 1970, p. 244-254.
Debard Clara, « Œdipe et Gide », dans Naomi Segal (dir.), Le Désir à l’œuvre, André Gide à Cambridge, 1918-1998, Actes du Colloque de St John’s College, Cambridge, Amsterdam, Rodopi, 2000, p. 219-236.
Debard Clara, « Un manuscrit inédit d’André Gide : Les Réciproques », dans Raymonde Robert (dir.), Texte et théâtralité, mélanges offerts à Jean Claude, Nancy, Presses Universitaires de Nancy, collection « Le texte et ses marges », 2000, p. 83-87.
Debard Clara, « La Conversion d’Œdipe ou l’impossible conversion d’André Gide », dans Nicolas Brucker (dir.), La Conversion : expérience spirituelle, expression littéraire, Peter Lang, collection « Recherches en littérature et spiritualité », n° 8, 2005, p. 301-317.
Debard Clara, « Philoctète, Ajax, Œdipe d’André Gide : de la réécriture de Sophocle à l’auto-citation », dans Marie-Claude Hubert (dir.), Les Formes de la réécriture au théâtre, Aix-en-Provence, Publications de l’Université de Provence, collection « Textuelles Littérature », 2006, p. 159-169.
Debard Clara, « Œdipe en tuniques : quand Gischia habille Vilar et Gide », dans Anne Verdier, Olivier Goetz et Didier Doumergue (dir.), Art et usages du costume de scène, Metz, Lampsaque, Le Studiolo-Essais, 2007, p. 343-353.
Debard Clara, « Œdipe » dans Pierre Masson et Jean-Michel Wittmann (dir.), Dictionnaire Gide, Paris, Classiques Garnier, 2011, p. 291-292.
Debard Clara, « Éditer le théâtre d’André Gide : les exemples de Saül et d’Œdipe », dans Peter Schnyder et Martine Sagaert (dir.), Actualités d'André Gide, Paris, Honoré Champion, « Babeliana » n° 15, 2012, p. 217-228.
Debard Clara, « Gide et l’image scénique », dans dossier « Gide et l’image », Bulletin de l’Association des Amis d’André Gide, n° 199/200, automne 2018, p. 201-221.
Lachasse Pierre, « Œdipe d’André Gide ou le mythe renouvelé », Bulletin des Amis d’André Gide, n° 53, janvier 1982, p. 5-21.
Martin Claude, « Gide, Cocteau, Œdipe : le mythe ou le complexe », dans Jean Cocteau 1, La Revue des Lettres modernes, Paris, Minard, 1972, p. 143-165.
Masson Pierre, « Les lettres brûlées ou Le chef-d’œuvre inconnu d’André Gide », Bulletin des Amis d’André Gide, n° 78-79, avril-juillet 1988, p. 71-86.
Odagiri Mitsutaka, « Nouvelle figure d’Œdipe, ou le symbole de l’individualisme gidien », Revue d’études françaises, n° 32, 1997, Université Sophia (Tokyo), p. 49-69.
Pollard Patrick, « Incest and Sin in Gide’s Œdipe and Les Faux-Monnayeurs : a Thematic Structure », Nottingham French Studies, volume 19, n° 2, octobre 1980, p. 25-30.
Puleio Maria Teresa, « Œdipe d’André Gide : anabase ou catabase ? », Studi di Letteratura Francese, 1989, p. 190-206.
Theile Wolfgang, « Stoffgeschichte und Poetik, Literarischer Vergleich von Œdipus-Dramen (Sophokles, Corneille, Gide) », Arcadia, Zeitschrift fûr vergleichende Literaturwissenschaft, Band 10, n° 1, 1975, p. 34-51.
Vilar Jean, « Notes sur Œdipe », Revue d’histoire du théâtre, 1951, III, p. 268-270.
Wilhem Julius, « Die Gestalt des Œdipus im dichterischen Werk von André Gide », dans Aus des französischen Kultur und Geistesgeschichte, Festschrift zum 65, Geburstag von Walter Mönch, Heidelberg, F.H. Kerle Verlag, 1971, p. 92-102.
